Código Electoral

Delitos contra la eficacia del sufragio

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Es importante aclarar el marco conceptual del término eficacia del sufragio; razón por la cual, señalamos lo siguiente

La próxima contienda electoral, a nivel nacional, es el día 5 de mayo de 2024, el cual corresponde al período constitucional del 1 de julio de 2024 al 30 de junio de 2029. Esto implica la necesidad de trabajar arduamente en la eficacia del sufragio, situación que conlleva a realizar un proceso de concienciación en dos categorías: funcionarios públicos y ciudadanos. Dentro de esos aspectos que deben formar parte de este proceso se encuentra la divulgación y conocimiento de los delitos contra la eficacia del sufragio, mismos que están tipificados en los artículos que van del 475 al 476, Sección 3era (Delitos contra la Eficacia del Sufragio), Capítulo I (Delitos contra la Libertad y Pureza del Sufragio), Título VIII (Delitos, Faltas Electorales, Faltas Administrativas y Sanciones Morales), del Código Electoral de la República de Panamá.

Es importante aclarar el marco conceptual del término eficacia del sufragio; razón por la cual, señalamos lo siguiente: consiste en todas aquellas acciones a través de las cuales se logra llevar a cabo un proceso electoral transparente, el cual permita la selección de personas honestas y capaces para el desempeño de un cargo público. De manera tal, que toda conducta mediante la cual se afecte este objetivo, constituye la figura delictiva en comento.

Dentro de las conductas ilícitas o verbos tipos que constituyen los delitos contra la eficacia del sufragio, se encuentran las siguientes: primer grupo, aquellas acciones ilícitas que son penalizadas con prisión de seis meses a tres años y sanciones accesorias como: suspensión de los derechos ciudadanos e inhabilitación para el ejercicio de funciones públicas por uno a tres años. Estas son: destruir urnas o actas de votación; apoderarse de urnas o actas de votación; retener urnas o actas de votación; utilizar cualquier clase de medio ilícito para alterar el resultado de la votación; modificar el resultado de la votación con la ayuda de un medio ilícito; participar, sin estar autorizado legalmente para ello, en la elaboración de actas de votación; elaborar actas de votación fuera de los lugares y términos legales reglamentarios; obstaculizar gravemente el desarrollo del escrutinio. (artículo 475)

En un segundo grupo, nos encontramos con las acciones ilícitas cuya pena principal es de ocho meses a cuatro años de prisión y penas accesorias, como la inhabilitación para el ejercicio de funciones públicas y la suspensión de los derechos ciudadanos, ambos por un período de tiempo de dos a cinco años. Estas conductas ilícitas han sido instauradas para aquellos funcionarios electorales que lleguen a cometer las acciones siguientes: incumplir con sus funciones durante el proceso electoral de manera intencional (dolo) o con negligencia grave; apropiarse de actas, documentos o materiales electorales, necesarios para el libre ejercicio del sufragio o, para los resultados de la elección; retener todo tipo de documentación o materiales que sean indispensables para el ejercicio del sufragio o, los resultados de la elección; ocultar las actas, documentos o materiales cuyo uso es imprescindible para el sufragio y los resultados de la elección; y, por último, el destruir las actas o cualquier tipo de documentos o materiales necesarios para el ejercicio del sufragio o, los resultados de la elección. (artículo 476).

Consideramos importante hacer de conocimiento a la población electoral de estos delitos con la finalidad, por una parte, de crear conciencia entre la población panameña de la importancia del derecho y deber del sufragio y, por otra línea, que sea el mismo elector quien se convierta en observador electoral que al advertir cualquier tipo de anomalía de esta clase, sepa de antemano que es un delito y, pueda denunciarlo con seguridad.

Por último, hago un llamado a la ciudadanía en general para que cumpla con su deber y derecho ciudadano de ejercer su voto y cuidarlo. Es decir, garantizar que la decisión manifestada con su voto, sea respetada y, lo más importante, con esto proteger nuestra democracia. Porque como dijo, el mayor defensor de los derechos humanos y presidente de los Estados Unidos de Norteamérica, Abraham Lincoln 'Una papeleta de voto es más fuerte que una bala de fusil'. Por consiguiente, no son necesarios los cierres de calles, para restaurar bienes jurídicos transgredidos, cuando próximamente tendremos comicios electorales.

Delitos contra la honradez del sufragio

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El pensamiento expuesto en el párrafo que antecede me hace sentir cierto grado de inquietud con relación a la honradez del sufragio

El político, historiador y abogado peruano, quien murió a la edad de 104 años, Javier de Belaúnde Ruíz Somocurcio, señaló lo siguiente: 'En la función pública es fundamental el imperio de la honradez y la capacidad, cualidades que son fundamentales para la vigencia de una democracia, porque la corrupción de los pueblos nace del mal ejemplo proporcionado por legisladores y gobernantes.'

El pensamiento expuesto en el párrafo que antecede me hace sentir cierto grado de inquietud con relación a la honradez del sufragio en la próxima contienda electoral; puesto que, en la actualidad, se ha elevado el nivel de corrupción, en todos los sectores del Estado panameño, tanto a nivel del sector público como del sector privado. El sufragio es un deber y derecho que comprende un período antes y después de la votación. En cuanto al antes, esto se refiere a la forma cómo el candidato o candidata aborda a su elector y cómo este último, responde a su llamado. Con respecto al después de la votación, esto se debe al efecto que se tendrá en cuanto a la calidad de los diputados y gobernantes del país, quienes han surgido producto de ese sufragio. Es por ello, que, a través del Código Electoral en su Título VIII (Delitos, Faltas Electorales, Faltas Administrativas y Sanciones Morales), Capítulo I (Delitos contra la Libertad y Pureza del Sufragio), Sección 2a (Delitos contra la Honradez del Sufragio), en los artículos que van del 468 al 474, se enumeran las diferentes conductas ilícitas que constituyen delitos contra la honradez del sufragio.

Los delitos contra la honradez del sufragio consisten en todas aquellas acciones (que pueden ser realizadas por el electorado o por los candidatos a elección popular) que afectan el normal desenvolvimiento del proceso electoral. Por ejemplo, la legislación electoral panameña establece como formas del delito contra la honradez del sufragio las siguientes: la persona que emite un voto sin tener derecho a ello; entregarle al elector boletas de votación, ya sea dentro o fuera del centro de votación pero, quien la entrega las ha obtenido en forma ilícita; realizar declaraciones falsas bajo gravedad de juramento, ante cualquier autoridad de la jurisdicción electoral; hacer declaraciones falsas al momento de realizar los trámites para obtener un documento de identidad personal; impedir que los ciudadanos concurran a ejercer su derecho al sufragio (emitir su voto, votar); falsificar, alterar o adulterar la cédula de identidad personal con el propósito de producir fraudes electorales; suplantar la identidad de una persona, de igual manera, para cometer fraude electoral; hacer circular o expedir cédulas falsas o duplicadas, siempre con la finalidad clara y evidente de contribuir con el fraude electoral; el un'candidato determinado'o, à partidos politicos legaimenté constituidos o, en formación; obligar de manera directa o indirecta a que un ciudadano se inscriba o renuncie a un determinado partido político; llevar a cabo todo tipo de campañas o propagandas de naturaleza proselitista dentro de los edificios públicos; el uso indebido de los símbolos distintivos del Tribunal Electoral y de la Fiscalía Electoral; permisos otorgados, por funcionarios electorales que permitan a personas que no aparecen en los padrones electorales, emitir su voto; toda acción que implique el vender el voto, u obtener a cambio de este, cualquier tipo de objeto material o dinero; el hacerse empadronar en el censo electoral o inscribirse en el registro electoral pero, en un corregimiento distinto en el que realmente reside.

Por último, encontramos una de las conductas ilícitas más comunes en el período electoral, como es el caso de quienes compran o solicitan voto por pago o promesa de dinero u objetos materiales para el elector. Es común observar, a los candidatos repartir, durante el período de campaña política: bolsas de comidas, materiales de construcción para finalizar arreglos en la vivienda de los electores, etc. Esta modalidad es aceptada por la población, quedando comprometida a emitir su voto a favor de esa figura política, sin tomar en cuenta, si tiene el perfil adecuado para ocupar ese cargo público.

Delitos contra la Libertad del Sufragio

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Un candidato a cualquier cargo público debe destacarse siempre por su honestidad e independencia de la delincuencia organizada

El sufragio es un derecho humano de naturaleza política el cual genera obligaciones y está regulado a nivel constitucional, en los artículos que van del 125 al 141, Capítulo 2o (El Sufragio), Título IV (Derechos Políticos), de la

Constitución Política de la República de Panamá.

La importancia de este derecho gira entorno a la posibilidad de elegir de manera voluntaria aquellas personas que intervendrán directa e indirectamente en la dirección del funcionamiento del Estado y de la población que lo constituye.

Esto conlleva a la reflexión siguiente: primero, el voto es un derecho a través del cual todo ciudadano puede contribuir en la selección de la junta directiva que regirá el destino del país. Segundo, el voto implica obligaciones por parte del electorado, ya que una mala decisión en la escogencia de las futuras figuras políticas y de autoridad, afectaría directamente el progreso a nivel país y de la comunidad internacional.

Es por ello, que las distintas conductas que forman parte del sufragio deben ser garantizadas, entre otras cosas, por normas jurídicas penales que aseguren la certeza de un castigo a quienes afecten, directa o indirectamente, el ejercicio de lo que implica este derecho conocido como la libertad del sufragio.

En atención a los señalamientos expuestos anteriormente y en concordancia con el texto constitucional patrio, en el último párrafo del artículo 136, en el cual se establece la importancia de tipificar delitos electorales, con la finalidad de evitar y sancionar todas aquellas conductas que puedan transgredir el derecho al sufragio y, permitiendo con esto, la libertad del sufragio o, acción de emitir el voto, se encuentran tipificadas en los artículos que van del 463 al 467, del Código Electoral de Panamá, diferentes conductas ilícitas, entre las cuales podemos identificar las siguientes: primero, los funcionarios electores que suspendan o alteren ilegalmente el curso de la votación u, obstaculicen el ejercicio del sufragio, en forma grave. Segundo: el rehusar sin una causa que lo justifique, expedir el certificado de residencia de un ciudadano cualquiera o de aspirante a candidato, afectándole con esto.

De igual manera, emitir el certificado de falsa residencia. Tercero: el suspender, alterar u obstaculizar el ejercicio del sufragio o, del curso de la votación. Cuarto: coaccionar o intimidar a quien vaya a votar.

Quinto: inutilizar de alguna manera la cédula de identidad personal de una persona, con el objetivo de evitar que el elector emita su voto libremente. Sexto: ejercer algún tipo de coacción para que los servidores públicos o empleados de empresas privadas ejerzan libremente el sufragio. Séptimo: valerse del cargo de servidor público para favorecer a algunos candidatos con respecto a otros. Octavo: usurpar la identidad de una persona para firmar con el propósito de lograr inscripciones de partidos políticos. Noveno: alterar la inscripción de los libros con respecto a los candidatos de libre postulación. Décimo: coartar el derecho a la libre inscripción, falsificar inscripciones de miembros de un partido político, violen el secreto del voto ajeno, impedir o dificultar a un ciudadano su libre postulación, entre otros.

Sin embargo, aunque no podemos olvidar que hemos avanzado bastante en materia electoral, desde aquel año 1945, fecha en la cual se establece por primera vez, aunque con restricciones, el voto femenino. Debemos estar consciente, de la necesidad del diseño de estrategias a nivel nacional sobre la mejor manera de plantearle a la comunidad panameña, la importancia de la honestidad y el actuar en valores al momento de emitir un voto.

Por último, es importante señalar la urgencia de contar, a nivel país, de programas que tengan como finalidad fortalecer la democracia, el concepto de familia y los valores éticos y morales, como grandes pilares que permitirán a los ciudadanos reflexionar un poco más sobre quién debe ocupar los cargos públicos de mayor trascendencia en el país. Lastimosamente, en la actualidad, en Panamá, debemos trabajar arduamente con relación a las posibles figuras que se convertirán en candidatos, ya que hoy día, no existen verdaderos líderes políticos, quienes puedan distinguirse por una óptima salud social.

Un candidato a cualquier cargo público debe destacarse siempre por su honestidad e independencia de la delincuencia organizada. ¿Existirá esta condición en el país, actualmente?.

Delitos electorales

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Todos los días, podemos observar a través de los diferentes medios de comunicación como el fenómeno de la corrupción invade todos los sectores de la sociedad panameña, entre ellos el ámbito de la política.

Es decir, la corrupción entendida, en palabras sencillas, como el ánimo de dañar una cosa, se traspasa a todos los aspectos de la vida cotidiana y de convivencia entre la sociedad, sus miembros y el Estado. Siendo uno de estos sectores el correspondiente a la vida política del país.

De tal manera, hoy día, podemos hablar de la existencia de una corrupción política enfocada a la actividad electoral de un país, específicamente al sufragio y, a la administración de la justicia electoral.

Es importante señalar la poca visibilidad en torno a la estadística criminal en cuanto a la existencia e incidencia de los delitos electorales. Como marco conceptual de estos, señalaremos lo siguiente: son todas aquellas conductas ilícitas que transgreden la función electoral, es decir, a todo aquello que conlleva la organización y coordinación de un proceso electoral.

Entendiéndose con esto, que son todas aquellas acciones que de manera fraudulenta o engañosa afecten, en forma ilícita, desde la creación de un partido político hasta la designación de todas aquellas personas naturales que han sido elegidas por votación popular para el ejercicio de un cargo público. De igual manera, estas son figuras delictivas que afectan los derechos políticos.

Los delitos electorales, en Panamá, se encuentran tipificados en el Código Electoral, en el Título VIII (Delitos, Faltas Electorales, Faltas Administrativas y Sanciones Morales), Capítulo I (Delitos contra la Libertad y Pureza del Sufragio), estructurado, a su vez, en las secciones siguientes: Delitos contra la Libertad del Sufragio (Sección 1a, artículos del 463 al 467), Delito contra la honradez del sufragio (Sección 2a, artículos del 468 al 474), Delitos contra la eficacia del sufragio (Sección 3a, de los artículos que van del 475 al 476), Delitos Contra la Administración de la Justicia Electoral (Sección 4, artículos del 477 al 482).

Dentro de las características principales que presentan estos delitos, hemos identificados las siguientes: primero, son hechos punibles cuyas conductas ilícitas afectan directamente a los derechos políticos y, a la función electoral. Segundo: los tribunales competentes para estos delitos corresponden a la Administración de Justicia Electoral. Tercero: el tipo penal es doloso, ya que el agente o sujeto activo realizan de manera consciente estas conductas, expresando a su vez, una autodeterminación de la voluntad y deseo de su realización. Cuarto: estos delitos son crímenes eminentemente materiales, ya que se requiere que los actos idóneos que conforman la conducta ilícita hayan tenido un resultado, que es el delito.

En los párrafos anteriores, hemos analizado brevemente el marco conceptual y legal de los delitos electorales. Sin embargo, nos queda pendiente realizar la reflexión siguiente: la comisión de los delitos electorales por parte del funcionario público que incumple los deberes que sus funciones le demandan, ya sea como dirigente político electo en elecciones populares, o, al ejercer funciones dentro del Poder Ejecutivo o Legislativo; o, simplemente como un ciudadano que vende su voto, porque piensa que recibiendo el dinero del candidato (futuro presidente, representante, diputado, alcalde, etc) y votándole en contra, está haciendo justicia, vengándose de estos personaje; todos, están contribuyendo a la existencia de corrupción política. Pero, sin darse cuenta que a través de la conducta realizada ellos mismos se están equiparando al personaje corrupto con quien están disconforme. Es decir, la corrupción política, en un momento dado puede arrastrar a cualquier ciudadano y funcionario público, quien no tenga una escala de valores y principios éticos, morales y espirituales bien afincados.

En la medida en que la población panameña comprenda la magnitud de su compromiso y deber como elector, en el próximo torneo electoral, el cual dará paso al cambio de la actual junta directiva que dirige al país, podrá marcar la diferencia en nuestra realidad panameña.

Finalizo mi escrito señalando lo siguiente: debemos conocer la normativa jurídica penal en relación a los delitos electorales, no solamente para saber los riesgos de incurrir en determinadas prácticas ancestrales al momento de votar, sino, para reflexionar sobre la actividad electoral y su relación con el desarrollo del país.

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© Doctora Julia Sáenz 2018